L'anatomie d'un chariot de manutention regroupe les pièces et caractéristiques techniques communes aux transpalettes, gerbeurs et chariots élévateurs : fourches, tablier, mât, timon, ainsi que des notions comme la levée libre, la capacité résiduelle ou le centre de gravité. Cette fiche réunit douze termes techniques, chacun trop pointu pour une page à lui seul.
Fourches
Les fourches sont les deux bras horizontaux qui se glissent sous la palette pour la soulever. La longueur standard est de 1 150 mm, calibrée pour la palette EUR (800×1 200 mm) ; une version courte de 800 mm existe pour les espaces réduits comme l'intérieur d'un camion. L'écartement se règle pour s'adapter aux différents formats de palette.
Tablier
Le tablier (ou tablier porte-fourches) est la plaque verticale sur laquelle les fourches sont fixées. Il coulisse le long du mât et porte les mécanismes d'inclinaison et, parfois, de déplacement latéral. Sa robustesse conditionne la capacité de charge réelle à chaque hauteur de levée.
Mât simplex, duplex, triplex
Le mât est la structure verticale qui guide la montée et la descente du tablier et des fourches. Un mât simplex ne comporte qu'un seul étage, pour une hauteur de levée limitée. Un mât duplex ajoute un second étage télescopique, ce qui permet généralement une levée libre plus importante. Un mât triplex, à trois étages, atteint les plus grandes hauteurs de levée tout en conservant une hauteur repliée réduite, utile pour franchir des portes ou des zones basses.
Timon
Le timon est le bras de commande d'un transpalette ou d'un gerbeur accompagnant. L'opérateur, à pied, l'utilise pour diriger l'engin, freiner et actionner la levée via une manette intégrée. Sur les modèles électriques, sa position (haute, basse, neutre) commande aussi la marche avant, arrière et l'arrêt d'urgence.
Levée libre
La levée libre est la hauteur jusqu'à laquelle les fourches peuvent monter sans que le mât lui-même ne se déploie au-dessus de sa hauteur repliée. C'est un critère clé pour travailler sous un plafond bas ou à l'intérieur d'un camion, où toute élévation du mât serait bloquée par le manque de dégagement.
Capacité nominale
La capacité nominale est la charge maximale que le chariot peut soulever dans des conditions de référence définies par le constructeur (charge centrée, à une distance donnée du talon des fourches, généralement 500 mm, à une hauteur de levée de référence). Elle figure sur la plaque signalétique de l'engin.
Capacité résiduelle
La capacité résiduelle désigne, de façon plus fine, la charge maximale que le chariot peut réellement soulever à une hauteur de levée et un déport de charge donnés, cette capacité diminuant à mesure que la hauteur ou la distance augmentent, selon le diagramme de charge du constructeur. Cette définition, non normalisée dans une source unique consultée, reste une définition de travail à valider auprès du constructeur pour un usage réglementaire précis.
Centre de gravité
Le centre de gravité est le point où s'applique la résultante du poids de la charge (et de l'engin). Sa position, distance par rapport au talon des fourches, hauteur par rapport au sol, détermine directement la stabilité du chariot et donc sa capacité résiduelle à chaque hauteur de levée.
Roues PU
Les roues PU (polyuréthane) équipent la plupart des transpalettes et gerbeurs pour sols lisses. Elles roulent silencieusement, offrent une faible résistance au roulement et ménagent les sols, au prix d'une résistance à la charge un peu inférieure au nylon.
PPS
Les roues ou galets en PPS utilisent un technopolymère rigide, plus dur et plus résistant à l'usure et aux produits chimiques que le polyuréthane. Ils équipent surtout des roues stabilisatrices ou des environnements agressifs, au prix d'un confort de roulement moindre ; leur composition exacte varie selon les fabricants.
Galets
Les galets sont de petites roues secondaires, situées de part et d'autre des fourches ou sous le tablier, qui assurent la stabilité latérale du chariot et facilitent le passage dans les alvéoles de rayonnage étroites, en complément des roues principales.
Gerbage
Le gerbage est l'action d'empiler des charges palettisées, ou de les ranger en hauteur dans un rayonnage à l'aide d'un gerbeur ou d'un chariot élévateur. La « hauteur de gerbage » correspond à la hauteur de levée maximale utilisable pour cette opération.
FAQ
Quelle est la différence entre mât duplex et triplex ?
Un mât duplex compte deux étages télescopiques, un triplex trois. Le triplex atteint des hauteurs de levée plus importantes tout en gardant une hauteur repliée réduite, ce qui facilite le passage sous des plafonds bas ou dans des camions fermés.
Qu'est-ce que la levée libre d'un transpalette ou gerbeur ?
C'est la hauteur à laquelle les fourches montent avant que le mât ne commence lui-même à se déployer. Elle est décisive pour travailler sous un plafond bas, dans un camion ou une zone à faible hauteur libre, sans heurter la structure.
Pourquoi la capacité résiduelle diminue-t-elle avec la hauteur ?
Plus la charge est levée haut, plus elle s'éloigne du centre de gravité de l'engin, ce qui réduit sa stabilité. Le constructeur limite donc la charge autorisée à mesure que la hauteur de levée ou le déport augmentent, selon un diagramme de charge propre à chaque modèle.
Termes liés
Transpalette · Transpalette manuel · Gerbeur · Chariot élévateur · Chariot à mât rétractable · CACES · VGP